Tänapäeval on üks selle nisu liigi esindajaid kaheteranisu ehk emmer. Siis aga ristus looduslik ja metsik tetraploidne nisu (AABB) uuesti kõrrelisega, mille nimi Aegilops squarrosa (genoom DD ja n=7) ning nii hakkas arenema tänapäevane heksaploidne nisu Triticum aestivum (genoom AABBDD; n=21).
Viimase loodusliku ristumisega saadud genoom DD on meile tähtis seetõttu, et on leitud, et tänapäevase saianisu head küpsetusomadused tulevad just sellest DD genoomist. Ajaliselt toimusid need muutused ja arenemised nisuga umbes 10-15 tuhat aastat tagasi Lähis-Idas "viljaka poolkuu" piirkonnas.
Mis eristab speltat tavanisust? Meile tuntud spelta nisu, mida viimasel kahekümnel aastal ka Eestis taas kasvatama on hakatud. kuulub tavalise heksasploidse nisu alamliikide hulka ja kannab ladinakeelset nime Triticum aestivum sbb spelta. Niisiis on speltas kõik samad valgud olemas, mis ka tavalises nisus ja seetõttu ei ole õigus neil, kes väidavad, et nisu tundlikkusega inimesed võiksid speltanisu süüa. Nisu tundlikkust ja raskemal juhul tsöliaakiat tekitavad valgud asuvad peamisel nisu gluteenis. Gluteeni eestikeelse nimena võiks kasutada teraliim või kleepevalk. Nisu gluteen koosneb aga põhiliselt kahes valgust - gluteniin ja gliadiin. Gluteniin on veidi keerukama ehitusega ja suurema molekulmassiga valkude kogum kui gliadiin. Mõlemad valgud on küpsetusomaduste puhul tähtsad kuid gluteniin on see, mis annab nisujahule tugevuse ja nn kvaliteedi. Kui tavalise saianisu valkude seas on rohkem gluteniini ja veidi vähem gliadiini, siis spelta nisus on see suhe vastupidine ja seepärast on speltast tehtud tainas veidi vedelam ja nõrgem. See muudab spelta saia küpsetamise metoodika veidi teistsuguseks kui tavalise saianisu puhul.
Uurime vähemtuntud teravilju. Eesti Taimekasvatuse Instituut (ETKI) on osaline Euroopa Liidu 7. raamprogrammi projektis "Tervislikud vähelevinud teraviljad" (HMC), kus uurimisobjektideks Euroopas väiksematel pindadel ja vähemtuntud teraviljad rukis, kaer ja spelta. Kui eestlase jaoks on rukis ja kaer väga hästi teada teraviljad ning kaerahelbe puder ja rukkileib on meile igapäevased toidud, siis Euroopa vajab nende kultuuride osas veidi rohkem teavitustööd ja uurimist. Kuid Eesti jaoks on selles projektis üks meil tõeliselt vähekasvatud kultuur - spelta nisu. Tänu sellele projektile saime 2013. aasta sügisel külvata 202 erinevat spelta genotüüpi. Teisel aastal jätkasime 102 genotüübi uurimist, kolmandal jätkus katses samuti 102 genotüüpi kuid 2016. aasta karm talv tegi põllul omad korrektuurid ning talvekindluse andmete põhjal jätkus 2017. aastal 22 speltat. 2018. aastal on põllul 14 meie tingimustes kõige paremini vastu pidanud spelta sorti.
Lisaks speltanisule on ETKI talinisu aretuspõllul külvatud ka teisi "metsikuid" nisu liike. Juba mitmel aastal on meie kliimas vastu pidanud ühetera nisu sort 'Tiffi' ja 'Terzino'. Kuigi 2017/2018 aasta talve elasid need sordid hästi üle, siis on olnud ka talvesid, mis on neid sorte rohkem kahjustanud. 2017. aasta sügisel külvasime maha ka ühe kaheteranisu ehk emmeri, kuid kahjuks sel talvel see sort meil ellu ei jäänud. Samas oleks meil huvi selle nisu liigi teisi sorte katsetes proovida.

- Lisaks speltanisule on ETKI talinisu aretuspõllul külvatud ka teisi "metsikuid" nisu liike.
- Foto: Reine Koppel
Nii ühetera kui kahetera nisu (emmer) sorte EU sordilehel leida ei ole. Kuid spelta sorte on seal lausa 63. Eesti sordilehel speltasid ei ole, kuid netist ostides olen leidnud, et lähiümbruse riikides kasvatakse sorte 'Oberkulmer Rotkorn' ja 'Frankenkorn'. Need on sordid, mida teadaolevalt on ka Eestis suurematel pindadel kasvatatud ja need on ka ETKI katsetes end hästi näidanud. Suuremas koguses on sisse toodud ka sorti 'Divimar'. Kahjuks ei ole nende sortide omaduste kohta tootjate põldudel kasvatatult väga palju infot. Vahel tootjad ei teagi, mis sorti nad täpselt kasvatavad. Kuigi eestlasel endal praegu speltanisu söömise harjumust väga laialdaselt veel ei ole, on Eestis mitmel aastal kasvatatud speltat lausa 1200-1500 ha. Selline kasvupinna suurenemine oli tingitud sellest, et kasvatajaid said oma saagi maha müüa, oli olemas kokkuostja. Kuid 2017. aastal oli spelta nisu külvipind jälle langenud alla 300 ha, sest turustamisvõimalus on kadunud ja hind seepärast langenud.
Oma sordi aretust on alustatud. Eestis on spelta nisu kasvatamise kõige kogenum praktik Margo Mansberg, kes on aidanud spelta-nisu huvilistel seemet saada ning kel on ka head kogemused spelta kasvatamisel. Eestis oma aretatud spelta sorti veel ei ole kuid tänu HMC projektile on aretust ETKI-s alustatud. Projekt tõi meile suure valiku spelta genotüüpe ning head kontaktid teiste riikide speltat uurivate ning aretavate teadlastega.

- Speltanisu kasvupind Eestis 2011-2017. Mahepõllumajanduse registri andmetel (seisuga 31.12.2017).
- Foto: Allikas www.pma.agri.ee
Katsetes head saagid, tootmispõllul kehvemad. Mahe-spelta keskmine saagikus tootmispõldudel oli Eestis 2015. aastal 1,6 t/h ja 2016 a 1,3 t/ha. Võrdluseks, et tavalise nisu keskmine saak mahepõllumajanduse tootmispõldudel oli neil aastatel vastavalt 2,4 ja 1,7 t/ha. 2016. a olid taliviljadel suured talvekahjustused ja ka Jõgeva katses oli speltanisul palju kahjustusi. Suure tõenäosusega olid speltal kahjustused ka tootmispõldudel ning seepärast keskmine saak nii madal. Jõgeva katsetes on saagiandmed spelta kohta 2017. aastast, mil katselapil olid saagid väga head - erinevate spelta sortide saagikus ulatus siis isegi 5-7 t/ha. 2014. aastal, mil ka mitmed spelta sordid Jõgeval saagikatses olid, oli 'Oberkulmer Rotkorn' saak 4-5 t/ha ja 'Frankenkornil' isegi 8 t/ha.